秋风吹过君士坦丁堡的街头，公共花园中树叶开始凋零，落叶随着秋风在地面划过，放出低语般的声响。结束巡逻工作，苏伦与队伍回到军队值班所在，就见下一队去巡逻的御林军三三俩俩在一起低声说着什么。不少人眉头皱起，看着忧心忡忡。
在值班处坐下，同队的兄弟旭烈兀靠过来低声对苏伦说道：“苏伦，有人说粮食来不了，这个月口粮不发了。”
自从与旭烈兀一起在坎塔库泽努斯公爵儿子的订婚宴上帮助御医治疗中毒的内政大臣，苏伦和旭烈兀的关系就很自然的亲近许多。有趣的是，旭烈兀是他家最小的儿子。苏伦最小的弟弟名字也叫做旭烈兀。然而听到关乎粮食的问题，苏伦条件反射般沉下脸，不快的答道：“上个月的粮食可没拖欠！”
“我说的是这个月。”旭烈兀讶异的回答。
苏伦面色阴沉，他在其他地方听过这个传言，心中格外在意。苏伦家没有土地，没有店铺，全部生计都维系在苏伦身为御林军的差事上。仅靠御林军的俸禄可不够养活包括父母四个弟妹以及怀孕妻子的一大家人。苏伦家的口粮依靠朝廷向军人家庭每天提供的五斤口粮。至少到上个月为止，苏伦家按时足额领到了一百二十斤小麦粉与三十斤大米。空空荡荡的米缸面桶再次装满，厨房的门梁挂上了五斤咸牛肉。苏伦家人将半斤白糖，辛香料，食盐、蒸馒头用的碱面仔细倒进专用的罐子里。别说一个月不发粮食，只要晚发两天，苏伦全家就得饿肚子。
旭烈兀知道苏伦家的情况，看着苏伦仿佛能滴出水的阴暗表情，也不敢再说下去。他家人口不多，即便爹娘搬回来和旭烈兀一起住，粮食还能有一点点结余。虽然发粮食的第二天，旭烈兀的哥哥姐姐都会回家打扫卫生，爹娘会把上个月没吃完的粮食分给他们。旭烈兀的老婆当然不高兴，旭烈兀还因此呵斥过他老婆。旭烈兀的哥哥姐姐从小就很疼他，之所以是旭烈兀当兵，也是因为家里商议之后决定由大哥留下照顾父母。其实大哥最想去当兵。
现在的罗马兵团家庭都差不多，所有生计维系于军队待遇。如果朝廷无法供应粮食，几万军人，几十万军人家庭成员转眼就要落入饥饿之中。
又过几日，到了发俸禄发口粮的日子。看到一辆辆粮车拖着粮食直奔军队发放点，巡逻的苏伦心中安定不少。等巡逻结束，苏伦就向队长请假，想回去看看。最近的消息满天飞，苏伦还是不放心。
“不行！”队长严厉的拒绝了苏伦的请求。
“为什么？”苏伦极少请假，觉得自己的请求可以通过。
“今天请假的人太多。”队长不爽的给了答案。
苏伦不再坚持。他知道军团里面担心的人可不止他一个。这几年大家没饿过肚子，这几年之前，大家天天处于饥饿的笼罩下。苏伦甚至没勇气回想那些岁月。
之后两天禁卫军中气氛明显转好，人人都有笑容，仿佛不经意间打了个胜仗。在禁卫军们想都没想过的坎塔库泽努斯公爵宅邸，公爵阁下神色阴沉，听着手下报告消息。前几天东罗马皇帝提出公爵交出全部领地的要求，公爵爆发出连贯两杯‘毒酒’的骨气，坚决反对皇帝的提议。公爵表示反对的同时也表示，那封信一定是欧罗巴行省的人伪造出来陷害公爵。