初冬的江南很美。在周五下午赶上从杭州到姑苏的客船，就能再灯塔指引下夜间航行。体会到‘月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。’
第二天醒来，乘客们可以前去天平山赏枫叶，晚上坐客船返回杭州。这行程的优点自然多，短短一天内就可以到名胜踏秋。缺点也非常明显，时间紧，路程远。
礼部尚书熊裳参加过一次之后就没了再次体验的热情，他选择在周日前往太湖居喝酒。这个酒店在凤凰山下，最大特点是院子里种了枫树，从楼中望出去，能看到凤凰山上红艳艳的枫叶。
天空下着冬雨，雨势不大却很凉。进了包间，立刻就感觉到温暖。熊裳此次与户部尚书孙青等人喝酒，以杭州现在的流行，自然是热热闹闹的吃火锅。每个人都穿着马上要洗的衣服，充分显示出这帮人的吃饭经验。火锅虽好，味道却大。孙青等官员也是讲体面的。
先是肉片、毛肚、胗花之类的东西上来。众人一顿吃喝，垫垫肚子。接着是一小碗鸳鸯锅里的菌汤下肚。下一轮开始之前，孙青就问熊裳，“熊尚书，官家这次不打算与蒙古和谈么？”
“怎么和谈？”熊裳反问道。
赵官家的大宋版图里面挺讲道理，所有大宋领土都是在史书里面有记载的部分。譬如扶桑洲的北部就归大宋所有，但是扶桑洲的中南部因为有扶桑国，大宋就不把那里标注为大宋的土地。
南海地区现在已经被大宋征服，这里和更南边的方丈洲一起成为华夏的领土，这算是赵官家为华夏做出的贡献。当下最大难点的就是西北的土地。熊裳抬头一看，就在包间的墙上看到了大宋地图。因为朝廷等公家单位的墙上都会有地图，这种四色地图就成了许多地方的装饰品。
指了指地图，熊裳问孙青，“如果你是蒙古大汗，你会怎么办。”
孙青看了地图，也一阵无语。大宋地图包括了吐蕃，更是延伸到当年大唐曾经短暂建立的‘波斯都护府’。这些地方向北的地方也无一例外被囊括进大宋领土，那可是向北到北极。包括蒙古的兴起之地在内的大部分蒙古领地都在地图上被划进大宋的地界。
“官家……有时候太负气了。”孙青叹道。
熊裳忍不住翻了翻眼。大宋能有今天就是靠了强大的战争能力，孙青这话听着很不对味。
抱怨的话一出口，孙青也觉得不合适，他干脆说了原因，“在天竺洋的贸易开始衰退。”
熊裳眨了眨眼睛，隐约有点想到孙青想说什么。孙青所说的就是盈利下降那一套，大宋这些年疯狂出口，大量进口。经过二十年的努力，成功把天竺洋一带能交易的商品给吸收一空。
“这些东西是越来越不值钱，就跟着辛香料一样。”孙青敲了敲麻辣火锅，火锅料的确以花椒、辣椒与姜末为主，这里面也有些辛香料增加味道。这些东西曾经价格昂贵，是大宋上层专用。此时也成为大宋人人都用的普通调味品。就如大宋的丝绸、棉布与瓷器，此时在天竺洋周边国家也变得很普通。