大宋331年11月初5，忽必烈的二孙答剌麻八剌因病去世。失去了这个孙子，忽必烈好像一下子老了好几岁。蒙古风俗是尸体三天内就需要处理，在天葬、土葬、火葬中选择一种。草原宗教认为尸体一旦腐烂就进不了天国。11月初7日，答剌麻八剌的尸体火化。
等萨满做完法事，答剌麻八剌的三弟铁穆尔举起火把，转头看向爷爷忽必烈。看到忽必烈点点头，铁穆尔走到衣着华丽的二哥静卧的柴堆旁，将火把投到柴堆下。火焰就升腾而起，将答剌麻八剌的尸体被裹在烟火中。
忽必烈起身就走，走了没多远果然听到有人惊叫。回头一看，见到答剌麻八剌的尸体坐了起来。仿佛又活过来般抖动着。片刻之后，随着一声爆响，答剌麻八剌的尸体又躺回到火堆上，任由火焰烧灼，再不动一下。
收回痛苦的目光，忽必烈继续向前走。那是烧尸体的时候经常会遇到的事情，三十年前，忽必烈带领军队与宋军在鄂州作战，在赵嘉仁水军进攻下伤亡惨重。当时他们不得不大量火化尸体，这场面见得太多了。所以忽必烈方才才赶紧离开，就是害怕自己再看到这样的惨状。
目光移动，忽必烈见到答剌麻八剌的三弟铁穆尔正扶着一个正在痛哭的女子，那女子是太子真金的太子妃阔阔真。也是铁穆尔的亲生母亲。真金并不是只有太子妃阔阔真这一个女人，自然也不止太子妃阔阔真所生的三个儿子。只是按照成吉思汗以来的规矩，只有正妻生下的儿子才有权继承汗位。
从悲伤的家人身上收回目光，忽必烈转身就走。
火葬并不是单纯的烧了就行，烧完之后要把骨灰仔细收集起来，用金瓶盛放。抱着二哥的金瓶，铁穆尔心中感叹。他们兄弟是一母同胞，小时候也是奶奶带大，现在一个小小的瓶子就装下了二哥的人生终结。
送悲痛的母亲回家，铁穆尔在外面守护。这一晚上他都没怎么睡，只要母亲一哭泣，铁穆尔就进去和母亲说说话，或者只是坐在母亲身边。在这样的艰难时节中，铁穆尔知道自己其实做不了什么。他能做的只是配在母亲身边。
第二天早晨，太子妃阔阔真精疲力竭的沉沉睡去。铁穆尔也在外面睡下，一直陪了三天时间，铁穆尔才回家。刚回家，脱脱就已经到了铁穆尔府中。
拿出一份奏折的抄件放在铁穆尔面前，脱脱兴奋的说道：“太子，现在局面已经大变，我们要用上二太子的章程。”
“二哥刚去世……”铁穆尔觉得这么做貌似不对劲。
“太子，就是二太子刚去世，咱们才能说之前二太子找过你商量。现在二太子去世，你不能让二太子的心血付之东流。”
铁穆尔心中一阵紧张，这话完全是在编造。他沉默不语的思来想去，看得出内心里面十分纠结。脱脱不太能理解这纠结到底是怎么个想法，只是他知道铁穆尔这人若是不能自己想清楚，就一定不会做。此时只能等。