张作霖终究还是没有向南方俯首称臣，在阎锡山改换大旗宣布革命后，张作霖在北平就任“中华民国陆海军大元帅”，将北洋政府踢到一边，正式宣布组建安国军政府。
他终于如愿以偿的当上国家“元首”。
一直跟汪兆铭默契有加的常校长，估计是和张作霖达成了某种秘密协定，突然暂停北伐，决定西征，联合冯玉祥夹击武汉国民政府。
武汉方面也放弃北伐，并力东征，想要先解决常校长。
冯玉祥八面玲珑，两边讨好，但就是不肯出兵，明摆着坐山观虎斗。于是南京和武汉方面互相忌惮，同时停战防备对方，但谁都不敢率先动手。
而西北的阎锡山也在整军备战，因为南方进入僵持状态，奉军北方主力终于抽出空来。虽然张作霖一直表示想跟阎锡山结盟，但有可能今天结盟，明天就派兵来收拾他。
南方分裂，互相敌视，一切都按照张作霖的谋划在发展，但孙传芳却坏了他好事。孙传芳迫不及待地想恢复自己的地盘，在常校长屯兵准备对付武汉方面时，孙大帅突然渡江偷袭兵力空虚的南京。
自己的老窝被攻击，常校长终于怒了，又掉过头来分兵北伐，打算先把孙传芳灭了再说。
原本好好的战局，现在打得乱成一锅粥。各方互相戒备、互相攻击、互相结盟，你联合我，我联合你，你背叛我，我又背叛你，已经分不清谁是敌，谁是友。
各国列强完全看不懂了，他们既高兴又忧虑。高兴的是分裂状态的中国，比统一的中国更好控制，忧虑的是战争一直打下去，他们的在华利益会大受损失。
英国天津总领事的家宴上，罗杰笑问道：“周，你现在还能分清局势吗？”
“局势很明白啊。”周赫煊说。
“很明白？”罗杰摊手道，“我已经理不清他们之间的关系了，南京和北平暗中结盟，却互相攻击；南京和武汉名义上为盟友，也打算互相攻击；西北军和敌对中的南京、武汉都是盟友，可一直按兵不动；山西名义上支持南方，却和西北军实际联合，似乎还打算跟北平的敌人结盟……偶买噶，你们中国人真会打仗，看得我眼花缭乱。”
周赫煊笑道：“我推荐你读两本书。”
“什么书？”罗杰问。
周赫煊道：“《孙子兵法》和《三十六计》。”
罗杰点头说：“我会找来读的。”
周赫煊用手指蘸酒在桌上画简易地图，说道：“咱们中国的围棋讲究官子布局，此刻棋子已经布下，真正下棋的双方，实为北方军政府和南方革命政府。整个局势已经进入中盘尾声，只是出了点小意外，南方的棋手有两个，因为意见不统一打起来了。如今的关窍就在于南方，只要南方能达成一致，则满盘皆活，剩下的只是如何收官而已。这叫大势，中国人信奉顺势而为。”